Reporté mi-février en raison des intempéries, ce rendez-vous entre le Groupe Sportif Figeacois et le Lévézou-Ségala Aveyron XV a tout d’un match piège. Comme la semaine passée, le leader lotois (54 points) défie son dauphin aveyronnais, deuxième ex æquo avec 50 points. L’enjeu est clair : une victoire permettrait de faire un pas quasi décisif vers le top 3 et d’éviter le couperet des barrages dans une poule particulièrement serrée.

Car derrière, la pression reste forte. Nérac (47 pts avec un match en moins) reçoit la lanterne rouge Nègrepelisse tandis que Moissac (47 pts) croise le fer avec Pont-du-Casse (50 pts). Autant dire que chaque point comptera jusqu’à l’ultime journée, le 5 avril, et que la hiérarchie reste fragile.

Le match aller reste dans toutes les têtes. Battus 52-36 en Aveyron, les Figeacois avaient subi la loi d’une formation pragmatique et redoutable d’efficacité. Malgré treize essais inscrits dans une rencontre très ouverte, les « Rouge et Noir » avaient payé cher leurs approximations, notamment dans la gestion du jeu au pied et les finitions.

Dominés en conquête et souvent privés de ballons, ils avaient néanmoins montré du caractère en seconde période, inscrivant quatre essais pour sauver l’honneur.

Un souvenir encore vif, comme le rappelle Jérôme Richard : « Nous avions pris 50 points chez eux. On s’était fait cabosser après une première mi-temps ratée. Tout le monde s’en souvient. C’est un match qu’on a coché. »

« On veut rester invaincus à Marcel Costes »

Le coentraîneur figeacois insiste sur la dynamique actuelle : « Nous sommes sur une phase positive avec les victoires contre Moissac et Pont-du-Casse. Le groupe vit bien, mais on sait que ce sera un gros morceau. Le Lévézou est un prétendant à la première place, une équipe complète, solide dans le combat. »
Et le message est limpide : « La victoire est impérative. C’est notre dernier match à domicile en phase régulière, on veut rester invaincus à Marcel Costes. On sait ce que l’on a à faire. »

Face à une formation aveyronnaise réputée pour sa puissance et son pragmatisme, notamment autour des ballons portés et du jeu au pied de son buteur, le défi s’annonce aussi physique que stratégique. Les Lotois devront répondre présents en conquête tout en conservant leur audace offensive aperçue ces dernières semaines.

Côté effectif, le groupe devrait rester proche de celui victorieux dimanche dernier, malgré l’absence d’Arthur Dega. Florian Legrand reste incertain, tandis que des retours sont espérés, notamment ceux de Thomas Fernandez et Quentin Viazac.

En lever de rideau, les espoirs offriront, eux aussi, une affiche de choix entre le deuxième (Figeac, 61 pts) et le leader aveyronnais (63 pts), un duel au sommet avec déjà un parfum de phase finale.

Coup d’envoi des espoirs à 14 heures, avant celui de la première à 15 h 30, pour un dimanche qui s’annonce décisif au stade du Calvaire.